脱水机的主体是由固定环和游动环相互层叠，螺旋轴贯穿其中形成的过滤装置。絮凝污泥进入脱水机，经过重力浓缩后，污泥沿着螺旋旋转的方向继续向前推进，在前进的过程中随着滤缝及螺距的逐渐变小，以及背压板的阻挡作用，脱水机内腔产生极大的内压，容积不断缩小，挤压后的泥饼从背压板与螺旋主体形成的空隙排出，含水率65-80%左右，浓缩、挤压水从固定环和游动环之间的细小活动滤缝流出。可以通过调节螺旋轴的转动速度和背压板的空隙来调节污泥处理量和泥饼的含水率。